Sri%20Lanka:
Le relais BBC devenu VOA à Ekala, toute une histoire !

C'est à Ekala près de Ja-Ela dans le District de Gampaha, à l'Ouest de l'île que la Voix de l'Amérique a installé son premier relais sur l'île. Un lieu chargé d'histoires radiophoniques !

La préhistoire d'Ekala
il y a une préhistoire non écrite au sujet de la station d'émission d'Ekala : Peu de personnes le savent, mais la station a été construite bien avant que la Voix de l'Amérique s'y installe.
L'initiative revient à l'amirauté britannique qui souhaite installer en 1941, une station de radio pour le commandement des forces en Asie du Sud-Est (RADIO SEAC). Les studios de cette station avaient été transférés de New Delhi à Kandy pour être finalement installés à Colombo en 1944.
Les Britanniques envoyèrent un premier émetteur à Ekala mais la navire fut coulé au large de la côte de l'océan Indien par une torpille allemande.
Un second émetteur fut envoyé et mis en service fin 1943, c’était un Marconi de 100 kW.
D'autres émetteurs ont été installés: 3 émetteurs RCA de 7,5 kW pour des usages de communications.
A la fin de la guerre, le rôle de Radio SEAC, qui diffusait sur 15 120 Khz était très important. C'est par cet émetteur que la procédure de capitulation du Japon a été transmise au général Yamamoto.
Il a continué à diffuser jusqu'en 1949, quand il a été donné par les Britanniques à Radio Ceylan.

Radio Ceylan reprend l'illustre station.
La station et son Marconi 100 kW avait un passé si populaire qu'ils étaient appelés « la fierté de l'Asie ». Une popularité telle que Marconi Radio souhaitait même offrir un nouvel émetteur en échange de l'émetteur « la fierté de l'Asie ». Le Ceylan a refusé pour des raisons sentimentales et de fierté.
L'émetteur « La fierté de l'Asie » a poursuivi son service jusqu'à ce qu'il soit inutilisable suite à une panne du transformateur haute tension. Il fut conservé sur place et un nouvel émetteur Siemens de 100 kW a pris la relève quelques années plus tard, aux côtés d'émetteurs Phillips de 10 kW.
Les autres émetteurs OC d'Ekala ont continué à diffuser chacun dans une des langues du pays.

La Voix de l'Amérique s'installe.
En 1951, les deux gouvernements ont conclu un accord pour les installations de VOA sur le site d'Ekala et sur la construction d'une station de réception à Seeduwa .
L'accord spécifiait que le gouvernement sri-lankais conservait le centre sous sa juridiction et était compétant en matière d'administration, d'exploitation et de maintenance des installations.
La Voix de l'Amérique y a installé 3 émetteurs Collins de 35 kW.

Amendement à l'accord.
En 1971, la station de la VOA est passée sous le contrôle du Broadcasting Board of Governors et gérée par l’International Broadcasting Board. Le BBG souhaite y diffuser d'autres programmes que la VOA. Les Américains souhaitent plus d'autonomie et échapper au contrôle du Sri Lanka !
En 1985, les USA négocient un amendement de l'accord en vue d'installer un nouveau centre émetteur. En échange, la SLBC récupère les émetteurs de la VOA d'Ekala. Après la fin des travaux de construction du nouveau centre émetteur, l'ancienne station d'Ekala fut remise à la SLBC.

La période japonaise.
En 1992, deux émetteurs de 300 kW ont été installés par la NHK pour le relais de Radio Japon. Seuls deux anciens émetteurs de la VOA étaient encore en état de fonctionner pour la SLBC.

Une nouvelle vie pour Ekala.
La station a continué à fonctionner jusqu'au 1ᵉʳ avril 2013. Après cette date, toutes les émissions de la SLBC ont été émises par le centre émetteur de la Deutsche Welle à Trincomalee que la SLBC a aussi hérité et qui était avant cela, un centre émetteur que la BBC avait abandonné !