Botswana:
Le relais du BBC World Service à Francistown

En 1965, le gouvernement rhodésien blanc d’Ian Smith a déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne, même s'il n'y avait pas d'accord avec Londres.
Nous sommes au sud de l'Afrique, le 11 novembre 1965, le gouvernement rhodésien blanc sous Ian Smith à fait une déclaration unilatérale d'indépendance du territoire de la Rhodésie, sans l'accord de Londres.
Dans le même temps, la Rhodésie Broadcasting Corporation abandonne le relais de toutes les émissions de la BBC sur son réseau national de stations de radiodiffusion à ondes moyennes et ondes courtes.
Cette déclaration unilatérale d'indépendance a conduit le gouvernement britannique, sous le Premier ministre travailliste Harold Wilson, à demander à la BBC de commencer des émissions spéciales vers la Rhodésie.
Le gouvernement espérait qu'ils montreraient aux Rhodésiens blancs à quel point ils étaient isolés dans l'opinion mondiale et souhaitait installer des émetteur près de la frontière rhodésienne.

Un site a été choisi à Francistown au Botswana, à seulement à 10 km de la frontière avec la Rhodésie.
Elle est à la recherche d'émetteurs, elle trouve très vite 2 émetteurs ondes courtes Marconi de 10 Kw qui étaient en Angleterre. Par contre, pour les ondes moyennes, tous les fabricants ont des listes d'attente.
Faute de solutions, il faut négocier avec un autre client pour acheter un émetteur en fin de fabrication.
Chez Continental à Dallas au Texas, il y avait un émetteur ondes moyennes de 50 kW, le modèle 317C qui était prêt à être livré.
Le client n'était autre que Ronan O'Rahilly qui exploitait "Radio Caroline".
O'Rahilly a accepté de permettre à la BBC de prendre l'émetteur à ondes moyennes Continental 50 kW 317C n° 12 qu'il avait commandé.

On a souvent parlé de la guerre entre la BBC et Radio Caroline mais on a oublié ce temps ou Radio Caroline est venue en aide à la BBC !

L'émetteur fut installé à Francistown au Botswana dans la nouvelle station relais de la BBC en Afrique centrale, inaugurée le 30 décembre 1965.
O'Rahilly et Radio Caroline ont attendu que l'émetteur n° 14 soit construit pour l'installer à bord du" Mi Amigo"
.
Ian Smith a fréquemment condamné les émissions de la BBC, en particulier pour son émission The World and Rhodesia, diffusée cinq fois par jour.

Il y a eu beaucoup de controverse au sujet de ce programme, certains critiques s'interrogeant sur la position traditionnelle de la BBC sur l'objectivité.

Jim Biddulph, un ancien correspondant de la BBC en Rhodésie, a écrit: "Certains des points de vue rapportés dans The World of Rhodésie étaient trop extrêmes et pourraient jeter le doute sur la crédibilité des programmes d'information de la BBC."

Le directeur d'alors de la Radiodiffusion Externe (et plus tard directeur général de la BBC) Charles Curran a soutenu que si le régime de Salisbury trouvait les émissions répréhensibles, c'était uniquement parce qu'elles étaient dirigées contre sa censure.

Au nouveau centre émetteur de la BBC World à Francistown, c'est la déception : La réception était de mauvaise qualité pendant la journée dans la capitale rhodésienne Salisbury (maintenant Harare). De plus, les autorités ont interdit d'écouter dans un lieu public et l'année suivante les autorités brouillaient le signal.

Face à ce cuisant échec technique et diplomatique, la station du Botswana a été fermée en 1968.

L'émetteur ondes moyennes à pris le chemin de l'Europe pour être envoyé au relais BBC de Chypre. Il aurait, semble-t-il, été finalement revendu à TWR pour son centre émetteur du Swaziland.
Les deux émetteurs à ondes courtes, 10 kW,  ont été donné à Radio Botswana