Belgique:
Qui se souvient de Radio Hainaut à Houdeng-Aimeries ?

Lors de l’invasion allemande en mai 1940, les installations de radiodiffusion ont été détruites ou démontées pour qu'elles ne puissent être utilisées par la propagande allemande. La plupart des 16 émetteurs privés indépendants firent de même.

Refusant de réintégrer la radio remise en service par l'occupant, le Baron Paul LÉVY pris l'initiative de créer un réseau d'émetteurs clandestins sous le nom de code « Mission Samoyède ».

Une opération très risquée, car le fait de détenir ne fusse qu'un élément entrant dans la composition d'un émetteur était passible de la peine de mort.

Les émetteurs devaient permettre de rétablir le contact avec la population en fonction de l’avancement des troupes alliées. L'opération bénéficiait de l'aide de Londres et les pièces introuvables en Belgique ont été parachutées par la RAF.

Si le QG de la mission Samoyède était à Bruxelles, Houdeng-Aimeries avait une fonction vitale: Depuis son château de Génival, à Houdeng-Aimeries, Louis Roland, radio-amateur depuis 1929, dirigeait l’équipe Samoyède : il construit et dissimule l’émetteur hennuyer qui était intransportable. C'est aussi lui qui a construit les 8 émetteurs qui seront utilisés à Courtrai, Houdeng-Aimeries, Tamines, Bruxelles, Liège, Anvers, Gand et Diest.

La fin de l’oppression allemande sera annoncée sur les ondes au Hainaut par Louis-Philippe Kammans, le 5 septembre 1944.

Après la guerre, c'est Radio Hainaut qui a pris la succession du poste clandestin dans le cadre de la Radio Nationale Belge et ensuite de l'Institut National de Radiodiffusion.
La radio était soutenue par l'Association des Auditeurs de Radio Hainaut: Cette association donnait une grande indépendance à la radio régionale, tant au point de vue de la force de pression qu'au point de vue financier.

En 1950, le plan de Copenhague attribue une seule longueur d’onde aux stations des provinces wallonnes : En d’autres termes les stations de Liège, Hainaut, Luxembourg et Namur doivent se partager la même longueur d’onde de 266,9 m. soit 1124 kHz et réduire ainsi leurs temps d’émission.

L'antenne de Radio Hainaut était constituée d'un pylône autoportant de 156 m. de hauteur, qui reposait sur 4 isolateurs en céramique (soit un 5/8 de lambda pour les techniciens). La terre était constituée d'un réseau de 15 km de fils de cuivre en étoile.

Les studios de Radio Hainaut ont ensuite été transférés dans les Jardins du Maïeur au centre de Mons.
Adversaires de toute forme de concentration à Bruxelles et pour pouvoir garder une autonomie maximum, les radios régionales ont réclamé un conseil de gestion distinct lors des discussions sur la réforme du statut de l'I.N.R qui donna naissance à la RTB-BRT en 1960.

La spécificité de la radio régionale s'est progressivement effacée au fil des années, devenant un centre de production régional de la RTBF dans ses nouvelles installations de l'Esplanade Anne-Charlotte de Lorraine à Mons.

Par la suite, la stratégie (ou plutôt l'absence de stratégie) de la RTB et ensuite de la RTBf ont donné lieu à de nombreuses dérives dans l'usage de l'émetteur d'Houdeng-Aimeries. Ce fut le cas aussi pour les autres émetteurs régionaux. J'ai utilisé le mot « stratégie » plutôt que « politique » car ça la radio belge n'en a jamais manqué !

La RTBF disposait des fréquences suivantes sur ondes moyenne : Wavre 621 Khz, Houdeng-Aimeries 1125 Khz, Liège 1233 Khz et Aye Marche sur 1305 Khz. De restructurations en restructurations, Liège et Marche ont été mis hors service.

En 1991, l'émetteur d'Houdeng-Aimeries a été arrêté sans avertissement ni justifications. On a appris bien après la cause de cet arrêt : un souci d'antenne, les isolateurs en céramique du pylône autoportant étaient devenus poreux et en se remplissant d'eau, l'émetteur déclenchait !

1997, un ministre a eu la géniale idée de lancer une station « Radio Trafic », dédiée à l'info trafic et diffusée par l'antenne ondes moyennes d'Houdeng-Aimeries. L'état de l'antenne d'Houdeng, que l'on souhaite réactiver, ne s'est pas amélioré ! On risquait non seulement des arcs avec la terre mais, plus grave, en cas de gel les isolateurs risquent d'éclater et de déstabiliser le pylône qui se serait écroulé.
Pour consolider la structure, le solution retenue consistait à réaliser de nouvelles fondations et d'installer un sorte de cagoule en acier autour de l'isolateur. Comme l'isolateur défectueux se comportait comme une résistance, je serais tenté d'utiliser, au lieu de « cagoule » l'« Ohm au masque de fer » ! La solution a été de tendre des brins rayonnants en quart d'onde qui partaient du sol vers la plate-forme du premier étage. Fini de l'antenne à gain élevé, mais la RTBf dispose ainsi d'une antenne ondes moyennes quart d'ondes et d'un support de 151 mètres pour y fixer des antennes pour la diffusion dans d'autres bandes.

Pâle copie de FIP (France Inter Paris), ce projet « Radio Trafic » est mort après quelques mois. Notre ministre semblait avoir ignoré les derniers avantages technologiques du RDS. Après l'avortement de Radio Trafic, l'émetteur de Houdeng-Aimeries a diffusé le programme VivaCité Hainaut (la chaîne de proximité de la RTBF).

Sans crier gare, l'émetteur a été arrêté le 27 novembre 2017. Aucun communiqué et on a pensé à un arrêt définitif, mais celui-ci il a été remis en service début décembre.
La Direction des Émetteurs fait savoir qu’il y a effectivement une coupure de l’émetteur AM de Houdeng-Aimeries Cette coupure est nécessaire à l’installation d’une nouvelle antenne et de son feeder dans le cadre du déploiement du DAB+. Il s'agissait donc d'une coupure pour une opération de maintenance planifiée, sans information des auditeurs.
L’inquiétude des auditeurs était encore plus grande que de son côté la Direction générale avait fait savoir qu'elle supprimerait l'AM en fin d'année après la mise en service de la DAB.
Y aurait-il un souci de management à la RTBF? Non mais certainement que la RTBF a voulu tester les réactions des auditeurs face à la coupure de l'A.M.

Maintenant, c'est officiel la RTBF l’émetteur ondes moyennes d'Houdeng-Aimeries est hors service depuis le 31 décembre 2018.
Le pylône continue à diffuser la FM et le DAB+ et sert également aux réseaux GSM.
Pour les nostalgiques des ondes moyennes, l'émetteur n'avait plus été remplacé et était à bout de souffle… Les dernières réparations ont été faites en récupérant des pièces de l'émetteur de Aye-Marche !